O ideal seria jamais ser infectado, mas pode-se afirmar que nenhum computador está imune aos vírus e que não existem programas que possam nos dar 100% de proteção para todos os tipos de vírus. Portanto, é preciso ficar atento com as possibilidade do computador ser contaminado. É muito importante detectar o vírus antes que ele provoque danos ao seu sistema.
               Um vírus sempre objetiva se disseminar o máximo possível até ser descoberto ou deflagrar um evento fatal para o qual foi construído, como por exemplo apagar todo disco rígido. Entretanto, é comum o aparecimento de alguns sintomas quando o computador está infectado, sendo que muitos deles são propositadamente incluídos na programação dos vírus pelos próprios criadores, como: mensagens, músicas, ruídos ou figuras e desenhos.
               Usualmente, os vírus provocam alterações na performance do sistema e principalmente, costumam alterar o tamanho dos arquivos que infectam. Uma redução na quantidade de memória disponível pode também ser um importante indicador de virose. Atividades demoradas no disco rígido e outros comportamentos suspeitos do seu hardware podem ser causados por vírus, mas também podem ser causadas por softwares genuínos, por programas inofensivos destinados à brincadeiras ou por falhas e panes do próprio hardware.
               Todos os sintomas descritos não são provas ou evidências da existência de vírus, entretanto, deve-se prestar atenção à alterações do sistema nesse sentido. Para um nível maior de certeza é essencial ter um antivírus com atualização recente, já que a lista de vírus aumenta constantemente. Para evitar contaminação é indispensável checar disquetes desconhecidos com um antivírus antes de inseri-los no computador. Pois, muitas vezes sequer é necessário abrir arquivos ou rodar um programa a partir um disquete contaminado para infectar o computador, pelo fato de todos os discos e disquetes possuírem uma região de boot (mesmo os que não são inicializáveis), basta o computador inicializar ou tentar a inicialização com um disquete contaminado no drive para abrir caminho para a disseminação. Um vírus pode atacar o programa de antivírus instalado no computador, portanto sempre bom ter à mão um disquete "limpo" de boot com a inicialização do sistema operacional e um antivírus que possa ser rodado a partir dele.
 
                Outra recomendação bastante importante: ao fazer um download de algum arquivo na Internet ou BBS, antes de executar o programa, é preciso testá-lo com o antivírus de sua preferência.
               Atenção: Lembre-se que os arquivos compactados (extensão como por exemplo ZIP, ARJ ou LHA) podem estar infectados. Na realidade não existe nenhum tipo de vírus que possa infectar os arquivos com essa, mas são raros os lotes de arquivos compactados que não contenham pelo menos UM arquivo executável ou algum documento do MicroSoft Word ou Excel. Como regra de prudência, é melhor descompactá-lo em um diretório isolado e testá-lo com o antivírus de sua preferência.