São programas utilizados para detectar vírus num computador ou disquete. A maioria usa método simples de procura por uma sequência de bytes que constituem o programa vírus. Desde que alguém tenha detectado e analisado a sequência de bytes de um vírus, é possível escrever um programa que procura por essa sequência. Se existe algo parecido, o programa antivírus anuncia que encontrou um vírus. O antivírus, por sua vez, funciona como uma vacina dotada de um banco de dados que cataloga milhares de vírus conhecidos. Quando o computador é ligado ou quando o usuário deseja examinar algum programa suspeito, ele varre o disco rígido em busca de sinais de invasores.
               Quando um possível vírus é detectado, o antivírus parte para o extermínio. Alguns
antivírus conseguem reparar os arquivos contaminados, entretanto nem sempre isso é possível. Muitas vezes a única saída é substituir o arquivo infectado pelo mesmo arquivo "clean" do software original, ou de outro computador com programas e sistema operacional idênticos ao infectado. Dependendo do vírus e das proporções dos danos ocasionados pela virose, apenas alguém que realmente compreenda do assunto poderá limpar o seu computador e, se possível, recuperar os arquivos afetados.
Alguns antivírus são dotados de alguns recursos especiais, são eles:
? Tecnologia Push : atualiza a lista de vírus. Ao conectar-se à INTERNET, o micro aciona o software Backweb, que busca automaticamente novas versões da lista de vírus no site da McAfee sem a necessidade do usuário fazer dowloads manuais;
? ScreenScan: varre o disco rígido enquanto o micro está ocioso. Funciona da seguinte maneira: toda vez que o screen saver é acionado, o VirusScan entra em ação. Além de não atrapallar a rotina do usuário, evita a queda de desempenho do PC.

               Após o computador ser infectado por um vírus, a única solução são esses programas. Alguns antivírus conseguem reparar os arquivos contaminados, entretanto nem sempre isso é possível. Muitas vezes, neste caso, o arquivo infectado pode e deve ser substituído pelo mesmo arquivo "clean" do software original ou de outro computador com programas e sistema operacional idênticos ao infectado. Mas, muitas vezes, dependendo do vírus e da extensão dos danos ocasionados pela virose, apenas alguém que realmente compreenda do assunto poderá desinfectar o seu computador e recuperar os arquivos (quando possível). No processo de descontaminação do computador é importante checar todos os seus disquetes, mesmo aqueles com programas e drives originais a fim de evitar uma recontaminação.
               Existem muitos programas antivírus que podem ser adquiridos no formato shareware em sites de pesquisadores, empresas ou em BBS. As versões shareware são programas que normalmente não possuem todas as funções da versão comercial plena, eventualmente estas versões possuem tempo de uso limitado, a vantagem é que geralmente são gratuitas.
               Não basta apenas instalar um bom antivírus no computador para estar livres desses invasores para sempre, pois, como já foi dito anteriormente, cerca de 100 novos vírus surgem todos os meses, então é preciso estar sempre atualizado. A maioria dos antivírus oferecem atualizações mensais ou bimestrais que podem ser adquiridas gratuitamente por até um ano, por quem comprou o antivírus.
               A seguir serão apresentados alguns dos mais conhecidos e usados antivírus, aconselho ter UM deles no seu computador, porém o ideal é pelo menos DOIS. Escolha o seu na lista a seguir:

VirusScan

               O VirusScan, produzido pela McAfee , é o antivírus mais conhecido do mundo. É possível encontrar versões para vários sistemas operacionais desde o MS-DOS até o Windows. O antivírus possui 10.160 vírus listados.
               As novas versões desse programa possuem um sistema chamado de Hunter (Caçador), que possui uma execução multiponto de 32 bits projetada para utilizar os avanços mais atuais em termos de memória e gerenciamento de hardware, conferindo ao software um alto nível de detecção de vírus e rápido rastreamento. Quando entra em ação o sistema cruza informações sobre comportamentos virais para detectar invasores não catalogados. O Hunter é um sistema inteligente, que utiliza webcasting para atualizar seus registros via Internet.

               O software possui um módulo chamado ScreenScan que lança automaticamente o programa de análise quando se ativa o protetor de tela, ou seja, enquanto sua máquina estiver ligada e você não estiver trabalhando o programa procura sozinho por vírus.
               Além disso, devido ao aumento dos Applets Hostis, a McAfee está lançando uma nova versão do VirusScan, trata-se do WebScanX, especializado em policiar o comportamento de aplicações Java, ActiveX e programas que "viajam" de carona em mensagens de e-mail.

Norton Antivirus - NAV

               Produzido pela Symantec, o Norton AntiVirus (também conhecido como NAV) ganhou a confiança de seus usuários, e passou a ser um mais usados atualmente.
               Possui 9.600 vírus listados, além de um sistema de procura por desconhecidos. Mas o que chama a atenção na sua nova versão é um sistema desenvolvido especialmente para o Netscape Navigator , que monitora a presença de vírus durante a realização de download de arquivos na Internet. Se um vírus for encontrado ele automaticamente trata de reparar o arquivo que está sendo baixado.

               Tem detecção polifórmica, que utiliza um compartimento de limpeza virtual, no qual os vírus mutantes são introduzidos antes que possam atuar sobre os arquivos no disco rígido. Além disso também trabalha em segundo plano vigiando a entrada de invasores.
 
 

Dr. Solomons Tool Kit

               Possui aproximadamente 13.000 vírus listados. Um dos destaques do kit é o módulo MailGuard, que foi desenvolvido para proteger o computador dos vírus que chegam pela Internet ou correios eletrônicos, como o Lotus Notes e o Microsoft Exchange. O sistema elimina automaticamente o vírus, caso ele seja encontrado.
               Mas o que está fazendo do antivírus ficar conhecido, e ter o seu uso cada vez mais constante, é um teste publicado pela revista americana PC Magazine, que mostra que o DR. Solomon’s é o primeiro antivírus que detecta 100% dos vírus eletrônicos. Segundo a revista, o antivírus, na versão para o Windows NT, detectou todos os Vírus de Macros e Polifórmicos conhecidos.
               Também possui um módulo, que trabalha em segundo plano, que fica constantemente procurando por vírus enquanto você trabalha.

Dr. Solomons Tool Kit

               Possui aproximadamente 13.000 vírus listados. Um dos destaques do kit é o módulo MailGuard, que foi desenvolvido para proteger o computador dos vírus que chegam pela Internet ou correios eletrônicos, como o Lotus Notes e o Microsoft Exchange. O sistema elimina automaticamente o vírus, caso ele seja encontrado.
               Mas o que está fazendo do antivírus ficar conhecido, e ter o seu uso cada vez mais constante, é um teste publicado pela revista americana PC Magazine, que mostra que o DR. Solomon’s é o primeiro antivírus que detecta 100% dos vírus eletrônicos. Segundo a revista, o antivírus, na versão para o Windows NT, detectou todos os Vírus de Macros e Polifórmicos conhecidos.
               Também possui um módulo, que trabalha em segundo plano, que fica constantemente procurando por vírus enquanto você trabalha.
               Se você copia arquivos de programas pela Internet a partir de instalações FTP ou de outros computadores, ou usa disquetes para transferir dados entre computadores, é bem possível que seu computador pegue um vírus. Entretanto você não precisa se preocupar em pegar vírus quando carregar arquivos de texto ou de dados pela Internet.

? Um arquivo de programa carregado da Internet ou transferido de qualquer outro computador pode estar infectado por um vírus. Disquetes usados em outros computadores também são passíveis de estarem infectados. Os vírus são específicos para as plataformas porque os arquivos de programa que infectam são feitos para serem executados em um tipo de computadores. Os computadores executando MS-DOS parecem ter maiores riscos que outros tipos de computadores, provavelmente devido ao maior número de computadores MS-DOS no mundo. Entretanto, outros tipos de computadores - especialmente os das linhas Macintosh e Amiga, e sistemas Unix - também correm riscos.
? Ao executar um programa infectado ou dar um BOOT de um disco infectado, o vírus anexa cópias de si mesmo em outros programas e discos usados pelo computador.
? Os vírus podem danificar o software, corrompendo arquivos de programas ou de dados que passam a se comportar erraticamente. Um vírus pode alterar os arquivos de sistema necessários ao computador quando este é ligado. Um vírus pode desordenar o sistema de diretórios nos discos, provocando a perda do registro dos outros arquivos.
? Programas chamados vasculhadores (anti-vírus) procuram vírus e alertam sua presença. Alguns vasculhadores verificam todos os arquivos que chegam ao computador à procura de vírus. Programas de monitoração vigiam as operações do computador, procurando sinais de que um ataque de vírus pode estar se iniciando.
? Alguns programas desinfetam, ou removem, os vírus. Programas desinfetantes não funcionam com todos os tipos de vírus, entretanto.
? vírus adere ao topo de um programa executável. Quando este programa é executado, o vírus inicia seu trabalho sujo. A partir do momento em que o programa de vírus está em execução, ele toma conta do resto do programa executável original. Pode-se não perceber que o programa está infectado até que o vírus começe a causar problemas.
? Uma excelente maneira de proteger seus programas é fazer cópias regulares de todos os seus arquivos. Ao descobrir que o computador foi infectado basta descartar os arquivos infectados, reformatar o disco e reinstalar os programas a partir de suas cópias de segurança. Dá bastante trabalho, mas em alguns casos é a única alternativa.